あれ？レベルで行ってよし　行政の介護相談窓口

市区町村には、高齢者やそのご家族からの介護や福祉に関する総合的な相談窓口として「地域包括支援センター」が設置されています。エシ子さんのお母様のように介護は必要でないまでも、「アレ？」と思うケースが急激に増えて心配…など、具体的な介護策が決定していない段階でも相談窓口は利用できます。相談するにはまだ早いかなと躊躇したり、悩んで時間だけが経過し、相談対象者の症状が進行してしまう前に、気軽に相談してみると良いでしょう。

地域包括支援センターは役所に設置されているケースが多いですが、分からない場合でも役所の「介護」窓口を訪ねると丁寧に応対してくれます。相談者の状況に合わせて、早い段階でケアマネージャーを紹介してくれるケースや、介護度に合わせて手すりや歩行器、ベッドなどの介護用品を安く利用できる制度もありますので、相談内容がふわっとした状態でもまずは行ってみる！ことをお薦めします。

介護する側・される側　どちらも頼れる強い味方ケアマネージャー

ケアマネージャーは、利用者に合った「介護プラン」を立案してくれる介護のスペシャリストです。役所の窓口で相談や介護申請を行うと、居住区や施設のケアマネージャーを紹介してくれます。介護する側に負担がかかりすぎないよう、また介護される側も気持ちよく過ごせるよう、親身になって一緒に考え、どちらにもベストなプランを計画・継続させるのがケアマネージャーの仕事です。

介護には「ここまで」と言える終わりがありません。長期戦になる場合も想定し、無理のないプランを立ててもらうには、担当のケアマネージャーとの意思疎通が重要になってきます。「人×人」のやりとりになるため、どうしても合わないなぁという場合には他の方を紹介してもらうこともできますので、我慢せず、心から頼れるケアマネージャーと介護生活について考えていきましょう。

誰も後悔しないように

「物忘れ」と「認知症」の違いは、身近な家族ほど発見しにくいかもしれません。「またそんなこと言って、さっきも聞いたよー」などという会話は、高齢者のいる家庭では珍しくないでしょう。

ですが、ある程度の年齢に達している高齢家族がいる場合、見た目が元気でも病気や認知症を疑う目を持っておくことが大切です。また、その日が来る前に家族間で「介護」の進め方について話す機会をつくっておくことも、実際そうなったときの混乱を少なくできる重要な要素と言えます。核家族・共働き世帯が増えた現代では、介護によってこれまでの生活がガラリと変わってしまうケースも想定されます。

しかしながら、介護が終わった後も残された人の生活は続きます。介護離職や介護する側の負担増を避けるためには何がベストな方法なのか、家族皆がハッピーになれる選択を見つけ、事前に介護に対する不安を少なくしておけると良いでしょう。それぞれの生活で離れていた家族が、また元の家族と向き合い、見つめ合う時間をもらえたのだと思うと、それもまた良い機会なのかもしれません。